Leann Rimes (리앤 라임스)
 

 
1996년 리앤 라임스(LeAnn Rimes)는 혜성처럼 등장하여 데뷔 싱글 'Blue'로 전 미국의 컨트리 음악팬들을 사로잡았다. 이것은 그녀의 풍부하고 파워풀한 목소리가 팻시 클라인(Patsy Cline)과 너무나 비슷했기 때문만은 아니었다. 이 노래가 나왔을 무렵 리안의 나이가 겨우 13살이었다는 사실이 많은 사람들을 놀라게 하였다. 나이에 비해 너무나 성숙한 분위기를 풍기고 있었기 때문이었다.
그러나 더욱 놀라운 것은 그녀가 두 살이 되기도 전에 노래를 부르기 시작했다는 사실이다. 그 당시 쥬드스(The Judds)의 노래들을 녹음한 테이프를 그녀의 아버지는 아직도 가지고 있다고 한다.

11살이 되던 해, 리안은 독립 음반사를 통해 첫 번째 앨범 [All That]을 발매했는데 같은 해 빌 맥(Bill Mack)이라는 프로모터가 리앤을 만나본 후 그녀의 재능에 감탄하게 된다.
그는 곧바로 그녀를 주류에 편입시키려는 계획을 세우게 되는데 그 시작은 바로 60년대에 완성되었던 'Blue'를 르안에게 부르도록 한 것이었다. 그는 이 곡이 팻시를 위해서 만들어졌으나 그녀가 녹음하기 전에 사망하여 기회가 없었다고 주장했다. 이 노래가 30년 동안이나 주인을 기다라고 있었다고 하였으나 사실 이 주장은 과장된 것이었다. 이미 이 곡은 적어도 3명 이상의 가수들에 의해 녹음되어진 적이 있었다.
그러나 이 이야기는 전국적으로 퍼져나갔으며 리앤이 팻시의 후계자라는 신화가 더해져 그녀를 더욱 신비스럽게 만들었다. 싱글로 먼저 발매된 'Blue'와 같은 타이틀의 앨범 [Blue]는 1996년 여름 커다란 성공을 거두었다.

다음 앨범인 [You Light Up My Life : Inspirational Songs]는 빌보드 팝, 컨트리, 컨템포러리 크리스찬 부문에 동시에 1위로 등장하였다. 이 기록은 컨트리 가수로서는 처음으로 이룩한 것이었다. 그녀의 초기작을 모아놓은 컴필레이션 앨범인 [Early Years : Unchained Melody] 역시 수 백만 장의 판매고를 올리는 성공을 거두었다.
그녀는 이후 American Music Award에서 수상을 하였으며 그래미 시상식에서는 신인상을 수상하기도 하는데 이는 컨트리 가수로서 처음 있는 일이었다. 이후 여러 상을 수상하며 영국에서까지 권위 있는 시상식에서 유망주로 선정되는 영광을 얻기도 하였다.

1998년 그녀는 [Sittin' on Top of The World]를 발매하였다. "이 앨범은 다른 무엇보다도 나 자신에 대한 앨범이다. 특히 앨범 타이틀은 지금의 나를 잘 나타내주고 있다. 지금까지 나에게 일어났던 많은 좋은 일들에 대해 난 불만이 없다."라고 리앤은 설명한다.
이 앨범은 리앤의 음악적인 뿌리, 즉 컨트리에서 가스펠, 팝, 록까지 이어지는 다양한 음악적 영향을 담고 있다. 데이비드 포스터(David Foster)에 의해 쓰여진 'Looking through Your Eyes'는 만화영화 [Quest for Camelot]에 삽입되기도 한 이 앨범의 하이라이트 중의 하나이다.
'More Than Anyone Deserves'는 리앤이 공동 작곡한, 개인적으로 의미가 깊은 곡이다.
"이 곡은 나에게 매우 특별한 곡이다. 내가 작곡을 했다는 사실뿐만이 아니라 이 곡은 내가 느끼는 방식을 반영해 주고 있기 때문이다. 나는 주위의 모든 사람들에게 너무나 많은 사랑을 받았으며 이 곡은 이러한 것에 대한 것이다."라고 나이에 비해 성숙하고 어른스러운 리앤은 말하고 있다. 이 앨범은 컨트리 팬들뿐만 아니라 다른 장르를 즐겨 듣는 사람에게도 좋은 반응을 얻고 있다.