Mekong Delta (메콩 델타)
 

 
초창기 메콩 델타(Mekong Delta)는 멤버들의 철저한 비밀 고수로 그들의 개인적인 신상은 고사하고 얼굴조차도 전혀 알려져 있지 않은 독일 출신의 스튜디오 프로젝트형 메틀 밴드였다. 밴드 결성 15년여에 달하도록 베일에 쌓여있던 이들의 전모가 비로소 알려진 것은 98년에 발표한 CD-ROM에 밴드의 바이오그래피와 사진 등을 수록하면서였다. 그 이전에는 인터뷰조차도 메콩 델타라는 밴드명으로 전화인터뷰에 응하는 것이 고작이었고 라이브 공연조차도 거의 없었다.

이렇게 신비주의를 고수했던 메콩 델타는 85년 독일의 메틀 뮤지션 몇몇이 모여 결성했다. 베트남의 강이름에서 밴드명을 따온 밴드의 주동자는 'AAARRG'레코드사의 사장이자 워락(Warlock), 스틸러(Steeler), 그리고 리빙 데쓰(Warlock, Steeler & Living Death)의 사운드 엔지니어였던 랄프 허버트(Ralph Hubert). 당시 라인업은 레이지(Rage)의 초창기 멤버였던 요센 슈로더(Jochen Schroeder 기타), 레이지의 리더인 피비 와그너(Peavy Wagner 베이스), 슈로더와 함께 레이지를 탈퇴한 후 파가니니(Paganini)에서 활동했던 요르그 마이클(Jorg Michael 드럼), 볼프강 보그만(Wolfgang Borgmann 보컬)으로 구성돼 있었다. 물론 신비주의 밴드답게 멤버 모두 본명대신 가명을 사용하고 있었다. 허버트의 경우는 비요른 에클룬트(Bjorn Eklund), 보그만은 카일(Keil), 마이클은 고든 퍼킨스(Gordon Perkins) 등.

그러나 얼마후 슈로더가 밴드를 탈퇴하고 리빙 데쓰의 기타리스트인 라이너 켈리히(Reiner Kelch 기타)와 프랭크 프릭크(Frank Fricke기타, 백킹보컬)가 새로 들어왔으며 와그너 또한 밴드를 떠난다. 이에 허버트는 한동안 와그너를 대신해 기타와 베이스를 모두 커버하며 연주활동을 벌였다. 당시 프릭크가 사용한 가명은 롤프 스타인(Rolf Stein), 켈치는 빈센트 세인트 존스(Vincent St. Johns).

새롭게 라인업을 정비한 메콩 델타는 87년 허버트가 프로듀스한 셀프 타이틀 데뷔앨범 [Mekon Delta]를 발표한다. 이무렵 마이클이 또다른 자신의 밴드 투어에 참여하기 위해 메콩 델타를 떠나고 그 빈자리를 패트릭 듀발(Patrick Duval)이란 가명을 사용하는 울리히 쿠스치(Ulli Kusch)가 채운다. 이어서 88년에 역시 허버트가 프로듀스한 밴드의 대표작 [The Music Of Erich Zann]을 레코딩했으며 앨범 발표 직후 켈치가 다른 멤버들과의 의견 차이로 탈퇴한다. 그의 자리는 마크 카이에(Mark Kaye)라는 예명을 사용하는 위에 발투루치 (Uwe Baltrusch)로 대체되었다.

새로운 라인업으로 메콩 델타는 89년 [The Principle Of Doubt]를 발매해 대중적인 성공을 거둔다. 이 시기에 프릭크가 탈퇴하면서 트윈 기타 시스템이던 메콩 델타의 기타는 발투루치 혼자서 담당하게 되었다. 1년여간 [Dances Of Death](90)라는 이름으로 더 잘 알려진 [Rondo for Rockgroup]의 레코딩에 몰두하던 중 앨범이 완성되기도 전에 볼프강이 밴드를 탈퇴, 사이렌(Siren)의 보컬이었던 미국인 더그 리(Doug Lee)가 새식구가 되어 앨범 제작에 참여한다. 앨범을 발매한 후 이번에는 조르그 마이클이 탈퇴하고 스위스 출신의 드러머 피터 하스(Peter Haas)가 가담했다.

라이브 공연을 가지지 않던 메콩 델타가 드디어 관중앞에 모습을 드러낸 것도 바로 이 시기이다. 91년 10월 12일 이들은 밴드 최초의 콘서트를 네덜란드에서 벌였으며 계속해서 유럽 투어가 이어졌다. 투어공연의 일부는 나중에 [Live At An Exhibition](91)이라는 라이브 앨범으로 제작되었다. 이듬해에 제네시스(Genesis)의 'Dance on a vulcano'의 커버버전이 수록된 [Kaleidoscope](92)가 발매됐으며 계속해서 밴드의 대표곡들을 모은 [Classics](93)를 선보였고 94년에는 [Visions fugitives]를 내놓았다.

97년에 이들은 보컬이 일절 들어가지 않은 인스트루멘틀 앨범 [Pictures At An Exhibition](97)을 발표하고 이듬해에는 밴드의 바이오그래피와 디스코그래피, 사진, 라이브 동영상 등을 수록한 밴드의 CD-ROM을 공개해 메콩 델타에 대한 팬들의 궁금증을 완벽하게 해소시켜주었다. 그리고 97년 후반부터 98년에 걸쳐 이들은 밴드의 초기 앨범인 [Mekong Delta], [The Principle Of Doubt] 등의 리믹스, 리마스터링 작업을 끝마쳤다. 현재의 라인업은 밴드 창립 멤버인 랄프 허버트(베이스)와 89년에 가입한 위에 발트루히(기타), 91년에 합세한 피터 하스(드럼, 퍼커션) 등 3인이다.