Paula Abdul (폴라 압둘)
 

 
팝 가수이자 댄서로 활약하며 90년대를 장식하고 있는 폴라 압둘(Paula Abdul)은 싱어송 라이터, 레코드 기획자로서도 남다른

재능을 보여주고 있는 팝계의 신데렐라이다.

어릴 때부터 춤에 남다른 소질을 보였던 폴라 압둘은 한 때 LA 레이커즈(L.A. Lakers)의 최연소 치어 리더로 활동하다 대학 졸업 후 정식 안무가로서 경력을 쌓게 된다.

80년대 중반까지 자넷 잭슨(Janet Jackson), 듀란 듀란(Duran Duran), 조지 마이클(George Michael), 쿨 앤 더 갱(Kool & the Gang) 등 내로라 하는 가수의 안무가로 활동하며Tracy Ullman Show 같은 TV 프로그램에도 출연해 그 분야에서 독보적인 위치를 차지한 그녀는 버진 레코드사(Virgin)와 계약을 맺고 1988년 데뷔 앨범 [Forever Your Girl]을 발표한다.

앨범 발매 직후 커트된 싱글 'Knocked Out', '(It's Just) The Way That You Love Me'에 대한 초기 반응은 예상외로 저조했지만, 'Straight Up'이 차트 정상을 차지하면서 앨범은 1000만장 이상의 판매고를 올렸고, 이어 'Cold Hearted', 'Opposites Attract', 'Forever Your Girl'을 연속적으로 차트 톱에 등극시키는 쾌거를 거둔다.

싱글 'Opposite Attract'는 만화 주인공인 MC 스캣 캣(MC Scat cat)을 등장시켜 노래와 스토리를 동시에 전개하는 독특한 뮤직 비디오로 각광을 받았고, 91년 그래미 최고 뮤직 비디오(Best Music Video)의 영예를 안는다.
이어 댄스 리믹스 앨범인 [Shut Up and Dance]를 발매한 그녀는 또 한 번의 스매쉬 히트를 기록하며 3백만 장 이상의 판매고를 올렸고, 그 해 MTV 최고 여자 가수 비디오(Best Female Video), 최고 댄스 비디오(Best Dance Video) 등 4개 부문을 석권하였다.

이뿐 아니라 아메리칸 뮤직 어워드(American Music Awards)의 인기 여자 가수(Favorite Female Musical Performer) 부문을 수상하는 등 그야말로 댄스 부문에서 타의 추종을 불허하는 압도적인 인기를 얻게 된다.

91년 음악적으로 다양해지고 성숙해진 면모를 보여주는 [Spellbound]도 히트 발라드 'Rush Rush', 댄스 곡 'The Promise Of A New Day'에 힘입어 멀티 플래티넘을 기록하는 성과를 거둠은 물론, 여성용 화장도구인 콤팩트 케이스를 CD 케이스로 만든 독특함으로 93년 그래미 최고 앨범 패키지(Best Album Package) 부문을 수상하게 된다.

95년 수년간의 공백을 깨고 [Head Over Heels]를 발표한 그녀는 'My Love is For Real'을 다시 차트 정상에 진입시키면서 성공 항로에 끝이 없음을 입증한다.

96년 히트곡 편집 앨범 [Greatest]를 출반한 후 그녀는 현재까지 순회공연을 하면서 팬들과 교감을 나누고 있다.

춤과 노래로 한때 어린 소녀들의 모델이 되기도 했던 그녀도 어느덧 30대 후반에 접어들긴 했지만, 팝, 펑크, R&B, 발라드, 힙합에 이르기까지 다양한 장르의 음악을 그녀만의 독특한 폴라 스타일(Paula style)로 재창조해내며 화려한 무대를 펼치고 있는 그녀는 여전히 시들지 않는 열정을 간직하고 있다.