Wu-Tang Clan(우 탱 클랜)

우 탱 클랜(Wu-Tang Clan)은 1992년 뉴욕의 Staten Island에서 결성되었다.

이들은 친척이나 친한 친구 관계인 9명의 핵심 멤버 -Rza, Genius/Gza, Ol'Dirty Bastard, U-God, Method man, Raekwon The Chef, Ghostface Killah, Inspectah Deck, Masta Killa -로 이루어져 있는데, 이 9명 이외에도 이른바 '우 탱 패밀리(Wu-Fam)'라는 이름으로 약 400여 명의 멤버들이 긴밀한 협력 관계를 맺으면서 솔로, 또는 그룹으로 활동하고 있다.
Sunz Of Man, Royal Fam, Brooklyn Zoo 등이 바로 이 우 탱 패밀리에서 파생된 그룹들이다.

'Wu Tang'이라는 이름의 배경은 바로 중국 무술 중 검술의 일종에서 나온 것인데, 자신들의 근거지인 Staten Island를 종종 'Shaolin(소림)', 즉 무림이라고 표현하고 있으며, 음악을 들어보면 홍콩영화에서 나올 법한 칼싸움 소리 등이 자주 샘플로 등장하곤 한다.

즉 이들은 칼 대신 날카로운 랩핑을 무기로 하여 무림을 평정하고자 하는 검객들인 셈이다.

우 탱 클랜은 여성 R&B 가수인 Mary J. Blige와 함께 'All I Need'를 녹음하기도 하고, 영화 [Batman Forever]의 배경 음악으로 'The Riddler'를 부르기도 하였다.

그러나 마침 솔로 앨범을 발매하고 활발한 활동을 펼치던 Dr.Dre 등에 가려 별로 빛을 보지 못하다가 뒤늦게서야 두각을 나타내기 시작했다.
1993년 싱글 앨범 [Protect Ya Neck]을 먼저 내놓은 이들은 이어 데뷔 앨범 [Enter The Wu-Tang(36 Chamber)]로 널리 알려지기 시작했다.

특히 우 탱 클랜과 관련된 거의 모든 그룹들의 프로듀스를 도맡아 하는 래퍼 겸 프로듀서 Rza의 독특한 스타일은 이들을 동부(East Coast) 최고의 힙합 그룹으로 성장시키는 데 톡톡히 한몫을 담당했다.

멤버들 중 가장 최고의 인기를 구가하고 있으며 우 탱 클랜의 이름을 알리는 데 공헌한 장본인으로는 Method man을 들 수 있는데, 그의 독창적이고 내뿜어대는 듯한 랩 실력은 자타가 공인할만한 것으로, 그는 다른 가수들의 앨범에 종종 깜짝 게스트로 참여하기도 한다.

각 멤버들의 많은 솔로 앨범들과 함께 1997년 우 탱 클랜의 두 번째의 정식 앨범 [Wu-Tang Forever]가 발매되면서, 이들은 힙합계에 누구도 넘볼 수 없는 그들만의 확고한 자리를 굳히게 되었다.
이들이 이렇게 많은 인기를 얻을 수 있게 된 데에는 많은 이유가 있겠지만, 프로듀서 Rza의 독특한 스타일과 함께 철학적인 가사, 그리고 자신들이 자라온 환경에 대한 솔직하고 진실된 묘사 등을 들 수 있을 것이다.

한편 이미 Wu-Wear라는 패션 브랜드를 가지고 있는 이들은 앞으로 Wu-Mall이라는 백화점 및 레스토랑 사업까지 확장할 계획이라고 밝힌 바 있다.